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Les deux côtés de l'empathie
L’empathie est la capacité à percevoir ce que l’autre peut ressentir. Mais à force d'être témoin de la souffrance, nous pouvons ressentir de la détresse empathique
Hourya LEKEHAL - Psychologue
5/26/20242 min lire
L’empathie est la capacité à percevoir ce que l’autre peut ressentir et cela au niveau somatique, émotionnel et cognitif. Nous pouvons percevoir la joie, la douleur ou la souffrance des autres, etc. Des recherches scientifiques ont pu montrer que l’empathie pour la douleur et la douleur physique ont des circuits neuronaux communs.
L'empathie est un aspect puissant de la vie humaine. L’empathie nous aide à nous mettre à la place de quelqu’un d’autre, à développer de la compassion et à adopter des comportements bienveillants. C'est ce que nous appelons la préoccupation empathique. La préoccupation empathique nous permet de porter attention aux autres.
Ceci dit, parfois, il peut nous arriver de ressentir un certain inconfort et une certaine détresse lorsque nous faisons face à la douleur ou à la souffrance que l’autre ressent. Si nous y faisons face de manière constante et répétée, nous pouvons ressentir de la détresse empathique : face à la souffrance persistante de l’autre, notre empathie devient alors un fardeau.
Par exemple, au travail, la détresse empathique peut arriver aux professionnels médicaux, aux travailleurs socio-éducatifs, aux professionnels de la santé mentale, aux enseignants, aux humanitaires, aux RH, aux aidants, etc.
Ne pas prêter attention à la détresse empathique peut conduire à la fatigue d’empathie et au burn-out. La supervision (de groupe et individuelle) et le soutien psychologique permettent de pallier à l’épuisement.
Dans la vie quotidienne, la détresse empathique peut arriver à tous, par exemple, par l’annonce répétées de terribles nouvelles aux informations, catastrophes qui ne trouvent pas de résolution. Cela amène à ressentir de la tristesse et de la détresse voire à un mélange de culpabilité et de colère. Ces émotions sont désagréables. Trop intenses, elles peuvent nous conduire à des comportements aversifs.
Apprendre à se préserver et à se mettre des limites est important pour être émotionnellement disponible aux autres mais également à soi-même.
Ceci n’est pas égoiste. C’est juste prendre soin de soi (self-care). Sans cela, notre santé et notre santé mentale en pâtissent.
Admettre et prendre conscience de ce que vous ressentez est une première étape pour traiter votre détresse empathique. Avoir de la compassion pour soi-même est également une pratique importante.
Soyez gentil(le) avec vous-même :
Définissez et mettez en place vos limites à partir de vos propres expériences émotionnelles (pas celles des autres).
Communiquez-les à votre entourage.
Acceptez que vous ne pouvez pas rendre tous le monde heureux.
Accordez-vous du temps dans votre journée pour prendre soin de vous.
Et si tout cela ne suffit pas, rapprochez-vous d’un professionnel de la santé mentale (psychologues et thérapeutes autorisés)
Mais c’est quoi au juste la compassion et la compassion pour soi? Réponse dans un de mes prochains articles ! Merci !


©2023-Hourya LEKEHAL, Psychologue
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